現在不少人認為放鞭炮能夠驅趕兇惡的年獸，從而獲得風(fēng)調雨順、幸福平安，甚至認為放鞭炮可以阻止疫情，并且說(shuō)是老祖宗傳下來(lái)的規矩。事實(shí)真的是這樣嗎，歷史沿革其實(shí)于此有很大出入。

年獸，又名年，是中國民俗神話(huà)傳說(shuō)中的惡獸，最早出自清末民初的報刊文章《滬壖話(huà)舊錄》，為天界一只被鎖在石柱上的動(dòng)物，被紫微星君看管。相傳古時(shí)候，每到新年之夜就會(huì )有兇殘的怪獸闖入村落吃人，故名年獸。之后人們發(fā)現年獸有三怕，即巨響、紅色與火光，于是家家戶(hù)戶(hù)每年放爆竹、貼春聯(lián)、點(diǎn)燈火用以嚇跑年獸，這些習慣逐漸成為了過(guò)年的習俗。

大家對年獸的說(shuō)法的認同也是基于上述傳說(shuō)，而“年”最早的意義并非這樣。 

早在甲骨文中就有了“年”字，甲骨文的“年”上禾下人，本意指谷物成熟。（于省吾所著(zhù)《甲骨文字釋林》中指出：“年乃就一切谷類(lèi)全年的成熟而言?！币簿褪钦f(shuō)“年”最早的含義與怪獸無(wú)關(guān)，并且是褒義文字，并非給人帶來(lái)災禍，吃人的怪獸一說(shuō)純屬是后世傳說(shuō)杜撰的幻想）；《詩(shī)經(jīng)·豳風(fēng)·東山》記載：“自我不見(jiàn)，于今三年?！保ㄒ馑际亲詮奈覀儾幌嘁?jiàn)，至今時(shí)隔已三年；此時(shí)“年”這個(gè)文字已然引申出了歲月始末上的跨度概念）《穀梁傳·桓公三年》記載：“有年，五谷皆熟為有年也?！?（由于五谷成熟需要一個(gè)周期，于是“年”逐漸演變成為時(shí)間單位）；《爾雅·釋天》記載：“夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載”。（歲、祀、載三字都是年的異名，只是夏、商和唐虞三個(gè)朝代的稱(chēng)呼各異。 郭璞對此做出解釋?zhuān)骸皻q，取歲星行一次；祀，取四時(shí)一終；年，取禾一熟； 載，取物終更始”。這里詳細的解讀了年的演變。古籍中明確記載了年的由來(lái)，卻和“獸”沒(méi)有絲毫關(guān)系）。

而放鞭炮驅邪消災卻和爆竹的傳說(shuō)相關(guān)聯(lián)，

爆竹起源至今有2000多年的歷史。在我國古代沒(méi)有火藥和紙張時(shí)，人們使用火燒竹子，使之爆裂發(fā)聲，以驅逐瘟神，因竹子焚燒發(fā)出“噼噼叭叭”的響聲，故稱(chēng)爆竹。節日或喜慶日燃放，這種習俗反映了中國古代勞動(dòng)人民渴求安泰的美好愿望。

而火藥最早是在晉朝的葛洪發(fā)明的，火藥起源于春秋時(shí)期的煉丹術(shù)，后在唐朝被用于軍事?；鹚幇l(fā)明后，首先被古代軍事家所利用，制造出火藥武器，用于戰爭。

到了宋代，民間開(kāi)始普遍用紙筒和麻莖裹火藥編成串做成“編炮”（即鞭炮）。所以，現在我們常見(jiàn)的的鞭炮，最早是宋代才有了雛形。關(guān)于爆竹的演變過(guò)程，《通俗編排優(yōu)》記載道：“古時(shí)爆竹。皆以真竹著(zhù)火爆之，故唐人詩(shī)亦稱(chēng)爆竿。后人卷紙為之。稱(chēng)曰“爆竹”...

可見(jiàn)春節放鞭炮的習俗應該是在宋朝之后慢慢形成，而到了清末民初，才被大家廣泛認同和采用。巨響、紅色和火光驅年獸，成了春節放鞭炮、貼春聯(lián)、點(diǎn)燈火的最好背書(shū)。

所以，大放鞭炮并非年味所必須，大可以敲鑼打鼓、扎燈籠、貼春聯(lián)來(lái)烘托氣氛。融入現代元素，通了電的燈籠的光芒四射，是我們的祖先不可想象的。電子音響的聲音更是可以蓋過(guò)從前的純黑火藥鞭炮的聲音，而聲傳數里之遠，燒竹子的噼噼叭叭的聲音更是難望電子音像之項背。年獸聞見(jiàn)之后，應會(huì )逃之夭夭。

至于火藥之中硫磺殺毒，能阻止疫情傳播，也只能算經(jīng)過(guò)三年疫情折磨而痛苦不堪的人們一個(gè)美好的愿望。因為并沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)某個(gè)地方因為大放鞭炮而沒(méi)有疫情的確切例證。

“禁放”只是從一個(gè)方面改變了過(guò)春節的形式而已，卻能帶來(lái)清新的空氣，減少火災發(fā)生?？偟膩?lái)說(shuō)還是利大于弊的。當然，如果能在指定的地點(diǎn)，規定的時(shí)間內放開(kāi)，滿(mǎn)足一下愛(ài)放炮的人的愿望，就更兩全其美了。